中国石窟艺术之天王力士银币

　　气度恢宏，匠心独具，技艺高超是石窟艺术的生命力所在，石窟艺术主要反映了我国魏晋南北朝及隋唐时期的佛教艺术，因此在石窟的造型中，也是以佛像为主。来自龙门石窟里独特的天王和力士造像，让人耳目一新，兴致盎然。
　　龙门石窟的开凿盛期，正是中国佛教思想本土化的关键时期，也正是佛教艺术中国化、世俗化的重要阶段，天王、力士造像在这个时期的诞生与发展，正是这种本土化和世俗化的重要标志，也是石窟工艺创新与发展的一种探索。天王像与力士像的起源与中国的封建政治体系密切相关，古代帝王有文武大臣和军队来侍候左右，匡扶大业，那么在佛国世界中，地位崇高的佛当然也要有保卫他的人物，因此除了菩萨外，还有佛眷属的八部，配置在佛的两旁或石窟的四周，作为佛的翊卫。天王像与力士像，就是相当于以武侍卫的身份，屹立一旁，驱邪降魔。这是当时巧匠们对佛界权威的一种创意，也增添了佛界玄妙与尊贵的意味。
　　历史的痕迹终会褪色，而不朽艺术总可铭传，中国人民银行于2002年4月10日发行中国石窟艺术——龙门石窟金银纪念币一套，其中5盎司纪念银币背面图案采用天王、力士像，用现代的纪念方式传承了千年的艺术精品。
　　此币正面图案为龙门石窟奉先寺大卢舍那像龛图，庄严坦荡的佛祖，优雅雍容的菩萨，虔诚威武的弟子，组合成了佛国最神圣的殿堂，流露着华贵、圣洁、祥和的佛界风华，传递着神性与人性的完美融合。
　　背面图案的天王像与力士像，从形神上来看，完全保留了石窟雕刻的原始风貌，底面镜面的映衬下，高浮雕的天王、力士轮廓清晰，质感显亮，栩栩如生。天王身披铠甲，左手叉腰，右手托塔，全副武装显示出其整装待发的气势，这是战场上将军特有的气度与姿态，作为佛祖的“武侍卫”，显然十分称职尽职；其炯炯有神的大眼平视前方，咋一看感觉温柔似水，细观却感寒光四射，英气逼人，贴切来说这是一双蕴含佛性威严的眼眸，既能让人烦嚣的内心回归平静又能震慑凶邪恶煞之念。天王慈眉纯脸，体魄硕壮，魁梧刚劲，展现了一种既英武豪爽又爱憎分明的性情。其足下踩着一小鬼，正是此雕像的点睛之笔，小鬼矮小短壮，咬紧牙关，睁大眼睛作拼命的挣扎，生动地突出了正与邪、善与恶的巨大与渺小，弘扬了佛门与邪恶斗争的正义一面，更推行了佛教以“普渡众生”为本的坚定理念。
　　相比于天王的“英武”，立于币右边的力士更多了几分凶猛之色。力士右手叉腰，左手合十，头挽结髻，蹙眉怒目，气势逼人，尽显威武雄壮之相，其上身赤裸，身上一块块肌肉赫然鼓涨，使整个人体充满了欲待喷发的强劲之力，强健威猛之色毕露币上。这是中国古代极少的通过肌肉线条表现人物性格的艺术作品，以夸张的手法表现其肢体、动态和神情，突出其刚毅威猛的品性，其与一般通过衣褶服饰表达人物性格的艺术不同，却与早期西方雕塑的艺术表现力有相似的韵味。在古代，力士又称“金刚力士”，所谓“金刚”，就是佛教的护法神。“大力”、“护法”是“天王”、“力士”，这两个概念中对于中国文化来说也是容易理解和接受的，两个概念在译法上的相互交错，显示出中国人在接受“天王”与“金刚”这些概念时对“大力”和“护法”这两点的强调，更加深了现代人对古代力量型人物定位的精准理解。
　　此币刻画的天王与力士，虽然从形神表现上大相径庭，但在表达的内涵上却是相同的，都着眼于对“武”与“勇”的深化描绘。力士之勇在于外，天王之勇在于内，内外的完美组合既构成一个坚不可摧的防卫整体，又迸发着艺术世界所追求的刚柔之美。以刚柔之风，造威武之勇，是该币的珍贵之所在。