鉴定双璧之一 钱镜塘

　　收藏大家钱镜塘，今日之书画和收藏界，恐怕无人不晓。作为书画家，他曾与张大千过往甚密，情趣相投；作为鉴定家，他与海派艺术奠基人吴湖帆同称“鉴定双璧”；作为收藏家，他与沪上工商巨子刘靖基各有千秋，难分仲伯。
　　捐献书画文物3900余件
　　钱镜塘(1910年-1983年)，浙江海宁人，字德鑫，晚号菊隐老人，西泠印社社员，其作品之丰，鉴定之精，行家常把他比做明清时的项墨林、安仪周、庞策臣。他出身于收藏之家，自幼受家庭熏陶，酷爱书画艺术，一生倾举家财搜求古书画和金石玉玩。
　　经他收藏的历代书画金石计有5万余件，其中尤以五代徐熙《雪竹图》、董源《山水图》最为珍贵。又如宋代范宽《晚景图》、清代王石谷《清屿垂钓图》、任伯年《群仙祝寿图》，也属人间珍品。从1959年起先后将书画文物、文献分批捐赠给上海博物馆、浙江省博物馆、广东省博物馆、南京博物院、西泠印社，以及嘉兴、海宁、海盐等地的收藏机构，共计捐献书画文物3900余件。数量之多、质量之精，实属罕见。
　　收藏者必须有鉴定功夫。鉴定来自深厚的学识。有人说，经钱镜塘过目的书画作品，足有三四万件之多。每得一件，他总要细细考证，分门别类。钱镜塘曾有一批捐赠给家乡海宁的书画作品。每件作品的绢带上，他都用小楷写清楚作者的生平、艺术风格、著述成就等等。
　　扔下家产卷书画逃难
　　钱镜塘和大多数收藏者的根本区别在于：前者是“藏画”，后者是“藏钱”。钱镜塘有如此多藏品，固然有家传原因，但主要在于他自身的珍爱和喜好。钱镜塘爱画，胜于自己的生命。20世纪30年代，日本人的炸弹扔到了海宁。危难中，钱镜塘丢下所有家产，将一些重要画品卷在身上，走上了逃难之路。海宁明末清初女画家李因的一些作品，在战火中被日本人掳走。钱镜塘闻知后，四上沈阳、哈尔滨，出重金从日本人手中买了回来。解放前夕，他婉拒张大千邀约去我国台湾地区的请求，为的是保护数以千计的书画金石收藏。
　　钱镜塘所收藏的许多珍品，是在大庭广众之下，独具慧眼购得的。宋代范宽的《晚景图》，原在一家书画店搁置很久，不被人认识。当钱镜塘一分价钱也不还地将画买了回去时，许多人在讥笑，将这样一幅破烂东西买回去做什么？这幅作品原为严嵩所藏，后被抄入宫，清代时流入民间，抗战时不知去向。
　　《尺牍》创古籍善本拍卖之最
　　2002年11月3日，中国嘉德秋季拍卖会，《钱镜塘藏明代名人尺牍》原件以990万元人民币成交，创下了中国古籍善本单件作品拍卖之最。
　　所藏《明代名贤尺牍》20册，皆紫檀木镶框，锦缎铺面精装而成。在每位名家尺牍旁，均有钱镜塘楷体工书的人物考证，字字珠玑，句句入扣。钱镜塘收藏的书画作品，如明代的李因、许汝霖，清代的陈元龙、查继佐，近现代的徐砚、周承德等人的作品上，均用工细的小楷对作者的生平、艺术风格、著述等做了严谨的考证。
　　钱镜塘在编辑《明代名贤尺牍》时，严格锁定时代，400余家每人只收书札一通。而皇皇20册之巨，可以想象其原始藏品有多么丰富！经年累月地去伪存真、去粗取精、严审精鉴、装裱装订，不知耗去收藏家多少心血！耐人寻味的是，《尺牍》细腻地勾勒出一幅当时政治、经济、文化、社会生活的长卷，像编年体的史书。嘉德的专家因此称之为“明代仕宦大全”、“明代书法大全”、“明代不同时期造纸技术大全”；不少书信，更可补《明史》之疏漏。