李新国：苍茫牡丹魂

　　
苍茫牡丹魂
　　一个偶然而必然的机会，我认识了新国。对他的印象，始而是朴实坦诚，话语不多却热情；继而发现他具有一种特殊的艺术气质和人格魅力；后逐步发现他在画学上，远承唐宋，近及明清，主攻岭南、关中诸家，兼习傅抱石、李可染，亦具白石老人神韵。人物、鞍马、花鸟、山水，皆有造诣。以扎实的笔墨，开阔的视野，灵动醇厚的画风，饮誉燕蓟，蜚声南北。称之为中国美术界具有实力之精英，绝非溢美之词。
　　一
　　中国画，自先秦、两汉、魏晋，经唐宋，至元，已从单纯的“画”进入到“写”，从“形”进入到“意”，形成了注重文学性和情感抒发的独特的审美体系。虽然，这个体系在上世纪八十年代，受到以颠覆优良传统为时尚的民潮的冲击，但新国始终不为艺术界的浮躁所动，坚持现实主义的艺术道路。作品题材或山水、或花鸟，手法或写实、或写意，均贴近人民，洋溢着生活的气息，既受群众的喜爱，亦为专家所肯定。2001年应奥中友协邀请赴欧洲进行艺术交流，2002年作品在泰国和澳门地区展出。《鸭场》、《绿牡丹》、《庄稼佬》诸作，为中国美术馆、韩国和我国台湾等所收藏。2004年应国务院邀请为办公厅创作巨幅牡丹《神州春色》，可说是他具有指标性的杰作之一。
　　如果说，作品伴随的是作者自由的心灵，标题是进入形象世界的向导，那么，新国的作品：《早春》、《蕴育》、《绿风》、《一揽春色》、《腾飞》、《冬之情》、《想飞的花》、《梦见的就是你》……众多的标题中不难发现，在他的艺术世界里，没有凄苦，没有哀伤，没有孤独，没有世俗的羁绊，有的是乐观开朗和大胆浪漫的想象。他欣赏元人杨维桢“以情为诗”、“画书同一”、“诗者心声，画者心画，二者同体也”之说，也同感于倪瓒不染尘俗的孤高，故其作品已不是“以物状物”的单纯的模仿和应试，而是对现实的升华和具有探索性的诠注。他认为，画必须追求诗的情怀，诗必须追求画的风采。而情怀和风采以具有气韵为上乘：气者，生命也；韵者，美至极也。诗与画，若无气韵，则必味同嚼蜡。因而，他认为画是在气韵律动中的诗，诗是在气韵律动中的画。只有掌握了“这三者”关系的奥秘，才有可能进入他艺术殿堂的大门。
　　二
　　艺术在于提高人们的审美层次，应具有大众的可读性与欣赏性。但是，决不能把大众的可读性，理解为只是艺术家对欣赏者的迎合。相对而言，作为审美客体的欣赏者，也应具有一定的文化水平和素质。通俗，不是市侩的庸俗和粗俗，更不是生物性的低俗。低俗的艺术迎合低俗的观众，低俗的观众追捧低俗的艺术，二者互为狼狈，必然冲击着艺术审美的道德底线，导致艺术品位的恶性下降。
　　自古以来，牡丹被赋予了特殊的社会意义，诗人竞相为之黻黼文章，写牡丹的诗句近两三千首。在绘画方面，传说北齐的杨子华是画牡丹第一人，随之唐代的边鸾，南唐的徐熙，前蜀的黄筌，明代的徐渭、唐寅，近现代的吴昌硕、任伯年、恽寿平……都是画牡丹高手。新中国建立后，陈半丁、汪慎生、陈师曾、黄宾虹、齐白石、徐悲鸿、关山月等大师，不仅有牡丹佳作，并有研究专著。因此，牡丹作为我国的一种传统文化，其内涵已超越了艺术的范畴，辐射到了政治、经济、哲学、文学、植物学、药物学等领域。而生于古豫州“天中”汝南，常居东都洛阳，作画于“国家牡丹园”，以画牡丹著称的李新国，理所当然地成了牡丹文化的继承人和发扬者。