曹勇：用生命作画

　　
东方之音（油画） 曹 勇
　　在去年的第十届北京国际艺术博览会上，画家曹勇创作、被评论家称为“画布上的史诗”的巨幅油画《东方之音》，在画界引起了极大的反响。
　　长期在海外发展的曹勇，如今在艺术上取得了巨大的成就，被誉为“华人的骄傲”。他成功的背后，是一个中原男儿18年的拼搏奋斗历程和传奇故事。
　　画作感动美国人
　　曹勇，1983年毕业于河南师范大学艺术系，后赴西藏教书、习画。1989年东渡扶桑，1994年来到美国。
　　在美国画坛闯荡期间，曹勇的足迹遍布城乡、海滨、公园、酒吧，他还时常飞到欧洲，遍访艺术名城雅典、威尼斯、巴黎、维也纳等地，以一个东方人的视角对西方的自然与人文景观重新审视和诠释。他的画将古典主义、浪漫主义、写实主义及印象派风格融为一体，既高雅又通俗，深受美国上流社会人士和知识阶层的喜爱。目前，在美国有100多家画廊成为他的代理商。为了把自己的作品进一步推向市场，他成立了自己的出版公司，以限量印刷复制的方式销售作品。他每次举办个人画展，“曹勇迷”们总是挤满了展厅，等待他签名的“粉丝”排着长长的队伍，场面十分火爆。他成为艺术品交易二手市场上售价最高的画家之一。
　　曹勇说，人们之所以喜欢他的画，是因为彼此都能体会到生活中的美和生命的可爱。
　　一天，美国加州一位妇人在曹勇的《巴黎的梦》画前久久徘徊，不肯离去，原来，画中的咖啡馆是她和丈夫过去常去的地方，然而两年前她丈夫病故，如今看到这幅画使她重温旧梦，深感慰藉。为了得到这幅画，经济并不宽裕的她回家后将丈夫的遗物卖掉，而所得收入正好与此画售价分毫不差，她捧着画惊呼：这是丈夫从天堂送给我的礼物！
　　2001年“9·11”事件发生后，曹勇驱车从洛杉矶赶赴纽约，在世贸大厦废墟前，他的心情久久不能平静。之后，他用了4个月时间创作了题为《自由》的油画，这幅画很快在美国引起震撼，很多市民和收藏者纷纷购买《自由》的限量版复制品；美国10多位国会议员致函向他表示敬意。《自由》在联合国总部举办的“让世界充满和平”艺术摄影展上引起很大反响。可以说，《自由》是曹勇创作生涯的一座里程碑。
　　走进古格王国
　　曹勇的人生经历曲折坎坷。1962年，他出生于河南新县，其外祖父开过钱庄。“文革”时期，因父母受到冲击，出生于这个有“历史问题”家庭的曹勇，从小就饱受歧视和磨难。从11岁开始，孤独的他只得把自己关在家里学画画。纸笔皆无，常用废纸、树枝等代之。恢复高考第一年，他报名参加了高考，尽管专业成绩取得中南五省的最高分，却因“家庭问题”没有落实而未被录取。次年他再度报考，被河南师范大学艺术系录取。
　　大学毕业后，他来到了心中最美丽、最神秘的地方——西藏，开始了在世界屋脊的艺术修炼。最初，他在西藏大学教书，不久后，他便开始浪迹雪域，求艺悟道。游历期间，他带着一马一狗一枪，把自己放逐到人烟稀少的荒原，与天葬师共饮，和老活佛同眠，遍访各地的寺庙、石洞，临摹远古壁画和史前洞穴艺术。在古格王国时期的山洞里，他潜心临摹壁画达1年之久。
　　然而，在这个离天最近的地方，一切并非想象的那般诗意和浪漫，他随时都在经受恶劣自然环境的考验，都在生死抉择中历练。他独自与一只刚刚吃过一头小牛的狼对峙并打死了这只恶狼；他遭遇暴风雪，在极度低温的荒野与死神擦肩而过……“我发现自己还活着，我感觉我已重生！此刻，我知道我又一次战胜了死亡，我便热泪盈眶，心中涌起无限的深爱——对神秘而美丽的生命的爱，对光明灿烂的太阳和生机勃勃的地球的爱。”曹勇在他的画集中这样写道。